Varg Veum is privédetective in het Noorse Bergen. Hij heeft een groot rechtvaardigheidsgevoel, is opportunistisch en anti-autoritair. Als Veum eenmaal aan een opdracht begint, ontdekt hij vaak het ene lijk na het andere, dit tot groot ongenoegen van de politie. Bijna 25 jaar geleden verdween de driejarige Mette Misvær spoorloos uit de zandbak voor haar huis. Nu de verjaringstermijn voor het misdrijf bijna afloopt, doet Mettes moeder nog een laatste wanhopige poging om erachter te komen wat er met haar dochter is gebeurd en ze klopt aan bij het kantoor van privédetective Varg Veum. Veum, die zich sinds de dood van zijn vriendin onderdompelt in aquavit, besluit dat deze zaak richting aan zijn leven kan geven en neemt de opdracht aan. De kleine Mette groeide op in een omgeving die werd gekenmerkt door idealen als delen en openheid. Maar wanneer Varg Veum de bewoners van het toenmalige wooncollectief ondervraagt, ontdekt hij geheimen en leugens die al die tijd verborgen zijn gebleven. En dan blijkt de zaak-Mette opeens verband te houden met een heel andere misdaad... Gunnar Staalesen is een Noorse bestsellerauteur van tientallen thrillers. Hij is vooral bekend geworden door zijn boeken met privédetective Varg Veum. Inmiddels heeft Staalesen 21 thrillers met Varg Veum in de hoofdrol geschreven. Gunnar Staalesen woont, evenals Varg Veum, in Bergen.

Merel en Mylène zijn jeugdvriendinnen die na hun schooltijd totaal verschillende kanten zijn opgegaan. Merel runt met haar man al ruim twintig jaar een succesvol advocatenkantoor, maar een knobbeltje in haar borst zet alles in perspectief. Nadat ze genezen wordt verklaard, besluit ze impulsief Mylène op te zoeken, die na de dood van haar man een bouwval heeft gekocht in Portugal waar ze druk aan het verbouwen is. Voor Merel is het dé plek om alles los te kunnen laten. Ze voelt zich daar op haar plek en besluit Mylène te helpen. Lukt het de vriendinnen om hier samen een nieuw leven op te bouwen of gooit een gebeurtenis vanuit het verleden roet in het eten? Ellen van Herk (Rotterdam, 1967) schrijft vanaf haar kinderjaren verhalen, maar sinds ze in 2014 met haar man Ralph een tweede huis in Portugal kocht, doet ze daar inspiratie op voor haar romans. Ze gaat moeilijke thema’s zoals kindermisbruik, huiselijk geweld en alcoholisme niet uit de weg. Haar romans spelen zich grotendeels af in Portugal. Naast het schrijven is ze freelance notulist voor een onderzoeksbureau en een taalmaatje voor statushouders. Ze verblijft zowel in Nederland als in Portugal.