-
In de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog zwelt iedere avond het geluid van het luchtalarm aan boven Turijn. Het is er niet meer veilig en Corrado besluit zich terug te trekken in de heuvels rond de stad. Tijdens een wandeling met zijn hond Belbo, zijn laatste vertrouweling, hoort hij stemmen opstijgen uit een huis aan de andere kant van de heuvel. In het verduisterde huis treft hij een groep mensen die net als hij een schuilplaats zoeken voor de oorlogsdreiging. Onder hen is ook Cate, zijn jeugdliefde, met een zoontje dat zijn naam draagt. Op een dag is de hele groep plots verdwenen, gearresteerd door de Duitsers. Cesare Pavese (Santo Stefano Belbo, 1908 – Turijn, 1950) was dichter, schrijver, vertaler, uitgever en literair criticus. Hij groeide op in een klein dorpje in Piëmont, vertrok naar Turijn, waar hij samenwerkte met Natalia Ginzburg en Italo Calvino. Met zijn imposante oeuvre won hij de Premio Strega – Italiës belangrijkste literatuurprijs. Hij is een van de grootste, invloedrijkste schrijvers van het Italië van de twintigste eeuw.
-
Rob is getrouwd met Ellen en werkt als bedrijfsleider bij een supermarkt. Samen hebben ze al veel meegemaakt. Hun zoontje Tobias zijn ze verloren aan wiegendood toen hij drie maanden was. Een schok waar Ellen nooit over heen is gekomen. En ook rondom hun dochter Mirre van zes jaar hebben ze veel zorgen. Ze brengen met haar meer tijd door in het ziekenhuis dan thuis. Ellen staat de zorg voor Mirre niet af, is overbezorgd en betrekt Rob nauwelijks in het proces. Marlieke werkt als kinderverpleegkundige in het ziekenhuis waar Mirre met grote regelmaat opgenomen wordt en door de jaren heen zijn haar een aantal dingen opgevallen aan het gezin wat niet voor haar gevoel niet klopt. Ze zoekt hierin steun bij Leon Groothuizen, de kinderarts van Mirre en bij Rob om een en ander uit te zoeken. Rob weet zich geen raad met de situatie en vindt in Marlieke een vertrouwenspersoon. Zijn huwelijk met Ellen is allang niet meer wat het geweest is. Als er gedacht wordt aan Munchhausen bij Proxy, is hij ten einde raad en wordt het gevecht rondom Mirre enorm belastend voor alle partijen.
